PRE-FIGHT | UFC136: Edgar vs Maynard III

På lørdag er det UFC-tid igen. Denne gang gælder det UFC136: Edgar vs Maynard III. Inden hvert anden event (sådan cirka) skriver vi, at ”dette bliver årets show”. Denne gang er der faktisk noget om snakken. For med hele to titelkampe på programmet og et væld af dygtige fightere oveni, er der virkelig lagt i ovnen til et brag af en aften.

Canal Plus blænder op for UFC136 natten til søndag fra kl. 03.

Fightcard

• Lightweight Championship bout: Frankie Edgar (c) vs. Gray Maynard

• Featherweight Championship bout: José Aldo (c) vs. Kenny Florian

• Middleweight bout: Chael Sonnen vs. Brian Stann

• Lightweight bout: Joe Lauzon vs. Melvin Guillard

• Featherweight bout: Leonard Garcia vs. Nam Phan

Preliminary card (Spike TV)

• Middleweight bout: Demian Maia vs. Jorge Santiago

• Lightweight bout: Anthony Pettis vs. Jeremy Stephens

Analyse

Det er tredje gang (hence the name of the show...) Frankie Edgar og Gray Maynard tørner sammen. Senest var tilbage i januar (UFC125) i aftenens bedste kamp (årets bedste kamp?). Et møde der endte uafgjort (jeg havde Edgar foran på point, men hvem tællre?). Da man skal vinde over titelindehaveren, beholdt Edgar lightweight bæltet (66-70 kg) som sin - midlertidige - ejendom. Og nu skal han forsvare det igen.

Det var et resultat ingen rigtig var glade for dengang. Udover seerne, måske, der nu får mulighed for igen at se de to letvægtere byde hinanden op til dans. Maynard er for øvrigt den eneste modstander, Edgar nogensinde har tabt til. Så udover bæltet er der altså meget mere på spil for begge parter.  

Begge fightere er dygtige brydere, ingen tvivl om den sag. Gray Maynard er forholdsvis stor for sin vægtklasse – tilnavnet ”The Bully” passer ham faktisk ganske glimrende. Og han vil sikkert forsøge at dominere Edgar fra første fløjt. Edgar er lidt mindre, men har længere rækkevidde (+ 4 cm). Han vil udnytte sin hurtighed, danse rundt om den større Maynard, og så overdænge ham med slagkombinationer. Oveni har Edgar god takedown defense (60 pct.), så han kan sikkert være ganske succesfuld med sin ”sprawl and brawl”.

Statistikken stritter lidt i begge retninger: Edgar rammer oftere (3,5 slag per minut mod 2), rammer bedre (42 pct. mod 34 pct.) og har, som nævnt, længere rækkevidde. Maynard har til gengæld bedre takedowns (både på angreb og forsvar). En faktor, der ofte er meget central. 

For én gangs skyld er Edgar bookmakernes favorit (odds 1,6 mod 2,2); i sine tre sidste kampe har han været slemt undertippet. Men bookmakerne har altså lært lektien.

Vores bud: Det her bliver et brag af en kamp. Spørgsmålet er, om Maynard denne gang får held til at køre Edgar over i første omgang. Eller om mesteren får holdt ham stangen. Ingen af de to fightere er nogen sinde blevet KO'et eller submitted. Det sker nok heller ikke denne gang. Gray Maynard vinder på decision.

I co-mainevent er featherweight bæltet (61-66 kg) på spil. Her forsvarer mesteren Jose Aldo (19-1) sit bælte for anden gang (fjerde gang hvis man tæller WEC med – og det gør man). Aldo har ikke tabt en kamp siden 2006. Og han har siden sit ene nederlag kørt henover folk som: Jonathan Brookins (TUF12 vinder), Mike Brown (WEC champion), Urijah Faber og senest Mark Hominick (UFC129).

Nu venter så TUF1 veteran Kenny ”KenFlo” Florian. En sympatisk og utrolig dygtig fighter. Der dog lige har manglet det sidste i sin ellers flotte karriere: At vinde en titel. Han har været tæt på to gange, men tabt begge slag (til BJ Penn og Sean Sherk). Han rykkede en vægtklasse ned inden sin seneste kamp, og det så ud til at passe ham bedre. Nu får han så tredje forsøg for at vinde et mesterskab.

Aldo er tæt på at være den komplette fighter: Han er en skræmmende striker, hurtig, aggressiv og har oveni sort bælte i BJJ. Derudover er han i besiddelse af en fantastisk cardio; han bliver simpelthen bare ved. Af hans 19 sejre er 12 kommet via KO, 2 via submission og 5 gået distancen. Alt i alt en skræmmende modstander, der venter Florian på lørdag.

Kenny har længere rækkevidde (+ 10 cm) og vil sikkert forsøge at holde den farlige Aldo på distancen indledningsvist. Florian har vist at han er en teknisk god bokser (fx mod Takanori Gomi). Siden vil KenFlo nok forsøge at få Aldo ned på gulvet og der tvinge sig til sejr; enten på point eller via submission (det bliver dog svært). Aldo vil omvendt forsøge at lukke ned for Florian ved at være meget aggressiv. Gerne krydret med nogen onde legkicks. Hvilket han blandt andet udnyttede til fulde mod Urijah Faber.

Odds er i Aldos favør (1,33 mod 3,3) og statistikken peger også klart på brasilianeren: Han er bedre på strikes (forsvar og angreb), rammer mere (4,1 mod 2,5 per minut) og er bedre på takedowns (forsvar og angreb).

Vores bud: Jeg holder meget af KenFlo, i og uden for buret. Men jeg tror ikke han har mange chancer mod den talentfulde brasilianer, desværre. Jose Aldo vinder på TKO i 2. runde.

Aftenens tredje kamp, Chael Sonnen vs "All American" Brian Stann, kunne på de fleste andre af UFCs kort sagtens have været hovedkampen. Men altså ikke denne lørdag, hvor vi får serveret den ene lækkerbisken efter den anden.

I det ene ringhjørne har vi manden, alle elsker at hade, den ultimative ”Bad Guy”: Chael Sonnen. I det andet ringhjørne står ”The All American” (alene navnet...), tidligere marinesoldat Brian Stann.

Sidstnævnte er en farlig striker, der virkelig har haft fordel af at skifte en vægtklasse ned. Han virker simpelthen skræmmende stor, sammenholdt med modstanderne i middleweight klassen. Og så har han dynamit i næverne, hvilket Chris Leben og Jorge Santiago kan skrive under på. Med de to overbevisende sejre banker Stann pludselig på til top 5 – og en eventuel titelkamp. Men det kræver sejr på lørdag. Og Chael Sonnen er ikke en mand der giver sig let. Godt nok taler han meget – og længe – men bag de mange provokationer gemmer der sig en fantastisk bryder. En af de bedste i MMA, faktisk. Så det er sandsynligt at han vil kunne tage Stann ned på gulvet efter forgodtbefindende. Og der straffe ham, som han i sin tid straffede Anderson Silva (inden han altså faldt for Silvas submission). Oveni er Sonnen ikke ueffen stående, hvilket han demonstrerede mod Silva. Så gameplanen er altså klar i denne ”Grappler vs Striker”. Odds peger på Sonnen (1,4 mod 3,1) og samme gør statistikken.

Vores bud: Det store spørgsmål er, hvor Chael har klaret sin lange pause fra MMA (højt niveau af testosteron efter Silva kampen); 14 måneder på sidelinjen gør ingen godt. Jeg tror dog at den mere erfarne Sonnen vil holde hovedet koldt og gøre brug af sin overlegne brydning. Chael Sonnen vinder på decision.

Vinderen af dette opgør i lightweight kan sagtens opnå ”contender status” bagefter (læs: Hvis det er Guillard der vinder, altså). Melvin Guillard har nemlig udviklet sig helt utroligt, siden han skiftede til Greg Jacksons lejr. Og under den dygtige træner har han nu vundet fem kampe i træk, tre af disse på (T)KO.

Guillard er en livsfarlig striker, med hele 19 KO's på sit CV. Kombineret med en utrolig hurtighed er han klart en bejler til titlen i letvægt. Han skal dog igennem Joe Lauzon først. Lauzon er en well rounded fighter, med fordel på gulvet. Hvor han helt sikkert også vil forsøge at trække Guillard hen. Hvis han kan overleve den byge af slag, Melvin vil sende i mod ham. Joe har vundet 16 af sine 20 kampe på submission.

Bookmakerne tror på sejr til Guillard (1,3 mod 3,6) men alt kan ske i MMA (læs fx min artikel om hvor tit favoritten vinder i MMA). 

Vores bud: Guillard vil forsøge at holde kampen stående. Kan han det, vinder han. Guillard på TKO.

Åbningskampen kunne ret beset godt have været på undercard. Så vi i stedet kunne have fået fænomenet Anthony Pettis mod Jeremy Stephens. Eller Demian Maia mod Jorge Santiago. Men sådan skulle det altså ikke være.

Nam Phan og Leonard Garcia mødte hinanden til TUF12 finalen i, hvad der skulle blive "Fight of the Night". En kamp Garcia vandt i dommernes øjne - men ikke ret mange andres ("Never leave it to the judges"). Nu får Nam Phan chancen for at vise, at det var en fejtagelse. Nam Phan har tabt begge sine UFC kampe og har altså hårdt brug for en sejr her. Garcia er 3-4-1 i sine seneste 8 kampe. Til gengæld har han haft 3 "Fight of the Night" i processen (en af disse "Fight of the Year"), og det trækker jo op.

Garcia slår som en pitcher i baseball kaster: Det vil sige, telegraferet fra lang afstand. Og med al betænkning smidt ud af vinduet. Det kan dog være underholdende at se på, til tider. Nam Phan er, på sin side, en ganske dygtig fighter. Med flere aspekter til sit game end sin modstander. Og det bør være nok.

Vores bud: Nam Phan via decision.