PRE-FIGHT | UFC Fight Night 25

Natten til søndag afholder UFC et af deres "mindre" events, nemlig UFC Fight Night 25. Et show der har ligget lidt i ly af sidste uges Strikeforce og det efterfølgende UFC135: Jones vs Rampage om en uge. Men selvom der ikke er tale om et tætpakket kort, så kan vi sagtens få smæk for skillingen. Håbet er som bekendt lysegrønt.

Fightcard

• Welterweight bout: Jake Shields vs. Jake Ellenberger

• Middleweight bout: Court McGee vs. Dongi Yang

• Featherweight bout: Jonathan Brookins vs. Erik Koch

• Middleweight bout: Alan Belcher vs. Jason MacDonald

Kommentarer

Hovedkampen står mellem 2 x Jake: Jake Shields (26-5-1) mod Jake Ellenberger (24-5). To erfarne herrer med et væld af pro-MMA kampe bag sig. Shields havde faktisk 15 sejre i træk (!) inden sin seneste kamp om welterweight titlen mod GSP. Her kom den tidligere Strikeforce champ dog til kort over samfulde fem omgange. Så han har brug for at rejse sig mod Ellenberger. Sidstnævnte har fire sejre i træk, om end mod mindre navne. Shields vurderes til at være i top 5 i welterweight, så en sejr her bringer ham naturligt tættere på tronen. Omvendt kan en overraskelse fra Ellenberger sørge for at de to skifter plads i hierarkiet.

Ellenberger skal dog ikke undervurderes, og hans seneste nederlag kom på split decision mod Carlos Condit. Kampen tenderer til at være en "Striker (Ellenberger) vs Grappler (Shields)" matchup. Shields er fænomenal på gulvet (sort bælte i BJJ)., hvor Ellenberger har fordelen stående. Shields er dog heller ikke er ueffen på det felt. Som forfatteren Sam Sheridan skriver på sin blog: "It’s not that bad (Shields stand-up), because it just doesn’t need to be. It just needs to exist, to be enough to keep somebody honest, because the takedown threat is so imminent, so real, quick, and relentless, that Jake isn’t fighting the same stand-up fight as everyone else". Ellenberger skal "sprawl and brawl'e" sig gennem de første par omgange. Og enten vinde kampen på (T)KO eller via decision. På gulvet er Shields til gengæld en for stor mundfuld. Shields er da også favorit med odds 1,5 mod 2,6 til Ellenberger. Statistikken peger til gengæld på Ellenberger, der rammer oftere, er bedre på takedowns (forsvar og angreb) og har lidt længere rækkevidde. Ellenberger vil derfor være et godt spil til de odds og jeg tror han kan hive overraskelsen hjem.

Et stort MEN er oveni, at Shields far døde for to uger siden. Frygteligt for Jake, men han har altså valgt at tage denne kamp alligevel. Det kræver et par ordentlige cojones, for ingen ville have bebrejdet ham hvis han havde sprunget fra. Ingen tvivl om, at den hændelse vil sidde i ham.

De tre andre kampe på kortet er af mindre betydning. Men kan jo blive god underholdning, uanset. Court McGee vandt 11. udgave af The Ultimate Fighter (TUF). Og har siden vundet over Ryan Jensen til UFC121. Han møder koreaneren Dongi Yang i hvad der igen kan minde om en "Striker (Yang) vs Grappler (McGee)". Yang har - som altid i MMA - "a puncher's chance" stående. Men forvent at McGee tager teten: I clinchen, via takedowns og på gulvet. Og af den vej grinder sig til endnu en sejr i UFC regi.

En anden TUF vinder træder ind i The Octagon natten til søndag. Jonathan Brookins har ikke haft en kamp i UFC siden han vandt 12. udgave af TUF. Men nu får den talentfulde - og ganske eftertænksomme - fighter altså chancen. Han møder Erich Koch, en talentfuld striker med tre sejre i træk op til denne kamp. Brookins er en dygtig bryder, og vil helt sikkert forsøge at tage Koch ned fra clinchen. Det kræver naturligvis at han lukker distancen, hvilket kan blive en farlig fornøjelse. Og Koch er da også favorit (odds 1.5) imod Brookins (odds 2.65). Det kan blive et rigtigt intenst opgør, som jeg tror Koch vinder via TKO/KO.

I aftenens åbningskamp støder Alan Belcher ind i Jason MacDonald. Belcher har udgangspunkt i Muay Thai kombineret med brunt bælte i BJJ, hvor MacDonalds trygge base er klart i BJJ - altså endnu en "striker vs grappler" match (Aren't they all?). Belcher virker dog til at have flere strenge at spille på og i stand til at holde kampen stående. Derudover er han stærk som en okse og bør kunne komme ud af eventuelle problemer på gulvet. Han er da også klar favorit (odds 1.4 mod 3.3). Han tager kampen og rykker lidt op i hierarkiet.